169
Theropoda – dwunożne drapieżniki, takie jak tyranozaury i welociraptory, z których wyewoluowały ptaki (grupa Aves).
Ważnym odkryciem było odkrycie w 1996 r. Sinosauropteryx, pierwszego dinozaura z protopterygiami. Te prymitywne struktury przypominające włosy wyewoluowały w dzisiejsze złożone pióra. Pióra pierwotnie występowały nie tylko u przodków ptaków, ale także u innych dinozaurów, prawdopodobnie w celu termoregulacji lub pokazu.
Tak więc, mimo że duże dinozaury wyginęły około 66 milionów lat temu, ich linia ewolucyjna jest kontynuowana w postaci ptaków, które dziś zamieszkują Ziemię. Ptaki są nie tylko potomkami dinozaurów, ale same są dinozaurami, stanowiąc żywe połączenie z przeszłością.
